Compartir datos y Covid-19: Por qué el acceso a los datos es crucial para el avance científico

Nos encontramos en una época sin precedentes. Disponemos de los recursos y los medios necesarios para poner en marcha una completa puesta en común de los datos y, sin embargo, esto sigue siendo un tema de debate en muchos campos. Esto se debe a muchos factores, que trataremos en este artículo.

Como alternativa a esta discusión en curso, una de las variables esenciales en la gestión de la pandemia de COVID-19 ha sido la puesta en común de datos a nivel internacional. La comunidad científica respondió rápidamente a la lucha por contener la propagación del virus. Como resultado, hemos visto más de un millón de registros accedidos, con más de cuatro millones de solicitudes web desde el inicio de la pandemia. En las siguientes secciones hablaremos más de esto.

El acceso abierto acelera la investigación

Las publicaciones de acceso abierto permiten a los investigadores darse a conocer y obtener crédito. Cualquiera puede encontrar los artículos en línea, ya que están totalmente indexados, se pueden buscar fácilmente y están abiertos a la extracción de textos y datos. El trabajo está disponible inmediatamente en su totalidad y es libre de reutilizarlo y añadirle o modificarlo con la atribución correspondiente. Cuando los investigadores pueden leer y basarse en los hallazgos de otros, la ciencia avanza más rápidamente.

Cualquiera puede acceder a estos avances, no sólo un grupo selecto de investigadores. Al aumentar el acceso y la visibilidad de la investigación, podemos ampliar su poder para informar, educar e iluminar.  El acceso abierto aumentó la visibilidad de los datos y la información de la investigación. Por lo tanto, vimos que las revistas y los editores de todo el mundo se adaptaron y comprendieron este principio. Publicaron conjuntamente una declaración en la que prometían cooperar plenamente con el intercambio de datos y acordaron algunas medidas de emergencia que ayudarían a acelerar la entrega de información sobre los avances más recientes.

Varias organizaciones empezaron a mostrar sus investigaciones en abierto, y las revistas de gran tirada eliminaron las cuotas de suscripción de los artículos relacionados con COVID-19, poniéndolos a disposición de todo el mundo.

Acceso abierto a los datos de Covid-19

La Comisión Europea, ELIXIR (una organización intergubernamental que reúne recursos de ciencias de la vida de toda Europa), la European Open Science Cloud y varias otras instituciones asociadas lanzaron la Plataforma Europea de Datos Covid-19. Esta plataforma acelera la investigación y apoya el desarrollo de diagnósticos, terapias y vacunas eficaces al permitir el acceso rápido a conjuntos de datos y resultados sobre la pandemia.

Seis meses después de su lanzamiento, la plataforma cuenta con más de 60.000 secuencias de SARS-CoV-2, junto con otros datos moleculares como proteínas, compuestos y dianas farmacológicas. También incluye un mecanismo de acceso seguro y autorizado para el uso de datos humanos en la investigación en toda Europa. Todos estos datos se ponen a disposición de los investigadores a través del Portal de Datos.

El Portal de Datos de COVID-19 se actualiza constantemente con nuevos conjuntos de datos y herramientas. Uno de los mayores retos durante la pandemia fue compartir los datos y los resultados de forma coordinada. A través del portal, los usuarios pueden cargar sus datos sobre el SARS-CoV-2 y acceder a datos de otras fuentes de todo el mundo.

Seis meses después de su puesta en marcha, el portal había recibido más de tres millones de solicitudes web y miles de envíos de datos. Ahora, como también se mencionó anteriormente, ofrece acceso abierto a más de 180.000 registros de publicaciones científicas relacionadas con el portal COVID-19 después de que más de 300 instituciones hayan depositado datos.

El futuro del intercambio de datos

Esta plataforma de datos es un pequeño primer paso hacia la mejora de las asociaciones internacionales y una sólida infraestructura de intercambio de datos. La plataforma sirve de modelo para compartir datos sobre enfermedades infecciosas en el futuro, permitiendo además la colaboración entre países y disciplinas. Esto es muy alentador, teniendo en cuenta que la infraestructura de datos puede reutilizarse y adaptarse para ayudar a comprender, vigilar y erradicar otras enfermedades infecciosas.

El acceso es sólo el principio. Lo abierto es algo más que poder compartir y leer un artículo. Se trata de proporcionar el contexto adecuado para entenderlo, los recursos para replicarlo y las herramientas para colaborar en la mejora de la ciencia. Así, se construye el marco para una participación y distribución más justa del conocimiento.  El intercambio de datos de acceso abierto ha acelerado de forma exponencial la investigación en ciencias de la vida y ha hecho avanzar nuestra comprensión de la salud y la enfermedad. Además, se espera que en 2025 la cantidad de datos genéticos almacenados sea superior a la de YouTube, Twitter y la astronomía juntas.

Mejores prácticas para compartir datos + Covid-19

Aunque mucha gente quiere que toda la ciencia sea abierta en todos los campos, surgen algunos inconvenientes y retos cuando se avanza en esta dirección. Uno de los retos de algunos investigadores durante la pandemia, por ejemplo, fue trabajar en equipo a distancia y desarrollar habilidades de comunicación de forma virtual.

Para ver más ventajas, desventajas y posibles soluciones a la compartición de datos de Covid-19, puede echar un vistazo a esta tabla.

A continuación se exponen algunas buenas prácticas de intercambio de datos:

• Agrupar las estadísticas en gráficos, lo que facilita su exploración y comparación, como en el ejemplo de Coronavirus Watch, que resume el conocimiento colectivo mundial sobre el virus.
• La comunicación científica, la investigación y los datos ofrecen la posibilidad de crear nuevos conocimientos científicos, al crear un campo de juego abierto y nivelado, al mismo tiempo que se ofrece a toda la comunidad científica la posibilidad de compartir y acceder a contenidos, tecnologías y procesos científicos. Esto es crucial para hacer desde los países desarrollados y en desarrollo por igual.
• El acceso a datos verificados y revisados por pares, artículos de revistas, etc. - La información verificada puede mantener al público actualizado sobre la situación en cuestión y aliviar los temores causados por la ignorancia o la desinformación.
• La guía de la Unesco sobre los planes de estudio de acceso abierto para bibliotecarios e investigadores es ideal para los científicos o investigadores que desean difundir sus materiales relacionados con la pandemia, la virología y la salud pública, pero no están seguros de cómo hacerlo correctamente. La guía consiste en un conjunto de módulos para investigadores e instituciones bibliotecarias y forma parte de la Estrategia a Medio Plazo de la Unesco. Al adoptar esta estrategia, los Estados miembros reconocen que el conocimiento desempeña un papel crucial en el crecimiento económico, el desarrollo social, el enriquecimiento cultural y el empoderamiento democrático.

Casi el 100% de los artículos de investigación publicados en el virus Covid-19 están disponibles en acceso abierto. Si podemos hacer esto para el Covid-19, que es un gran desafío, deberíamos poder hacerlo para cualquier otro desafío, como las enfermedades respiratorias, el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.

Conclusión

El acceso abierto es más importante ahora que nunca. Si algo nos ha enseñado el año 2020 es que ningún país por sí solo puede detener una pandemia. La colaboración es la clave. Gracias a lo que hemos podido hacer a lo largo de la pandemia, no sólo estamos en una mejor posición para compartir la información necesaria, sino que también estamos más preparados para lo que está por venir.

Orvium surge como una excelente opción a los numerosos programas destinados a acelerar la ciencia. Nuestro objetivo es ayudar a los investigadores a difundir sus trabajos y conocimientos de forma abierta, accesible y transparente, guiados por los principios del movimiento de ciencia abierta. Bajo esta creencia, también colaboramos con OpenAIRE para difundir el conocimiento científico y hacer que la ciencia sea descubrible.

Como sociedad, siempre podemos intentar encontrar más formas de ser más colaborativos.

Para saber más sobre nuestra implicación hacia un futuro más colaborativo, eche un vistazo a nuestra plataforma y a nuestra página web.