Cómo Encontrar Financiación para tu Investigación

La investigación es una parte integral del mundo académico, pero también puede resultar muy costosa, muy rápidamente. Por suerte, los investigadores tienen acceso a subvenciones, becas y ayudas. En este artículo hablaremos de los cuatro pasos para encontrar financiación para la investigación, de cómo se asignan los fondos y del impacto de la financiación en la productividad y el rendimiento de los investigadores.

4 Pasos para Buscar Financiación para la Investigación

Encontrar financiación para tu investigación no sólo es extremadamente importante, sino que también requiere mucho tiempo. Una forma de aumentar tu tasa de éxito es solicitar las subvenciones que mejor se adapten a tus necesidades, a las de tu equipo y a tu experiencia investigadora. A continuación, se indican cuatro maneras que te pueden ayudar a encontrar financiación:

• Encuentra lugares que financien tu investigación: Elsevier cuenta con una plataforma institucional de financiación que ofrece acceso a 4.300 organizaciones gubernamentales y privadas, con más de 2.800 financiadores sólo en Estados Unidos. No todas estas organizaciones financian la investigación en todas las disciplinas, pero todo investigador puede encontrar a alguien dispuesto y capaz de apoyar tu investigación.
• Encuentra lugares internacionales que financien tu investigación: si las organizaciones anteriores no funcionan, busca en el extranjero. Mucha de la investigación es internacional, lo que no sólo hace que la financiación esté disponible fuera del propio país, sino que puedes encontrar que un financiador está buscando un socio de investigación internacional. La Base de Datos de Educación Abierta incluye una lista de 100 lugares para encontrar financiación para tu investigación en diferentes disciplinas.
• Concentra tu búsqueda: utiliza una herramienta de búsqueda de financiación, como la del NIH (Instituto Nacional de la Salud), para que te ayude a acotar tu búsqueda en lugar de tener que buscar entre miles de resultados. Algunas subvenciones están destinadas específicamente a investigadores noveles o a personas con sede en una parte concreta del mundo, por lo que es esencial limitar la búsqueda a lo que buscas realmente.
• Busca más allá de los proyectos de investigación: la financiación de proyectos de investigación es fácil de buscar. Aun así, es importante recordar que también hay financiación para otras cosas, como la formación o la asistencia a conferencias. Cuando los viajes sean menos restringidos, también habrá becas para visitar otros países y ver a sus equipos de investigación en acción.

¿Cómo se asignan los Fondos de Investigación?

Los gobiernos y otras organizaciones de financiación dedican anualmente un importante presupuesto a financiar la investigación. El presupuesto del NIH, por ejemplo, es de unos 41.700 millones invertidos sólo en investigación médica. Aunque en algunos sectores y disciplinas las organizaciones de financiación disponen de un presupuesto mayor, en general, los recursos financieros son limitados, lo que hace imposible asignar las ayudas necesarias a todos los investigadores que las solicitan.  

Las becas y ayudas se conceden a personas en función de sus méritos académicos o necesidades financieras, mientras que las subvenciones pueden concederse a personas u organizaciones. Hay diferentes tipos de subvenciones, cada una con su propio conjunto de criterios de elegibilidad, directrices y plazos. Todas las subvenciones se dividen en categorías según su finalidad, y son las siguientes:

• fines de investigación,
• fomento de actividades empresariales,
• realización de actividades de defensa de los derechos humanos,
• conservación de bibliotecas,
• actividades ecológicas,
• ONG y fundaciones, etc.

Es importante que los investigadores hagan sus deberes (y su investigación) sobre qué subvención solicitar y cómo. Las subvenciones son una parte esencial de las actividades académicas de cualquier instituto de investigación, por lo que son la mejor opción a tener en cuenta para individuos o instituciones que buscan una manera de financiarse. Las subvenciones para cada individuo o institución son las siguientes:

• Instituciones académicas o laboratorios: las subvenciones son convocadas regularmente por organizaciones como la UE, el Banco Mundial, el NED, las Fundaciones Científicas Nacionales de diferentes países, la NASA, las agencias espaciales, las fundaciones privadas, los museos, etc.
• Investigadores: las subvenciones pueden ser para institutos y laboratorios de investigación, bibliotecas y ONG. También pueden ser para investigadores individuales, estudiantes de grado, postgrado y doctorado, periodistas, fotógrafos, educadores, etc. Además, hay becas para mujeres investigadoras, minorías y becas de viaje para estudiantes e investigadores.
• Educación: la UE, la ONU, USAID y otras instituciones internacionales conceden estas ayudas cada año.
• Pequeñas empresas:  los organismos gubernamentales y las organizaciones internacionales convocan regularmente subvenciones para fomentar las pequeñas y medianas empresas de todo el mundo.

Impacto de la Financiación en el Rendimiento y la Productividad de los Investigadores Financiados

La competencia por la financiación es cada vez mayor. Además de la financiación, que es un factor esencial para el desarrollo científico y la innovación, el conocimiento se ha convertido en un valioso capital y en una nueva base para la competitividad entre los investigadores. Es vital esforzarse por aumentar la producción de conocimiento, en lo que la financiación puede tener un enorme papel.

La financiación ha sido reconocida como uno de los principales motores de las actividades científicas, ya que puede desempeñar un papel importante en la definición de los proyectos científicos o en la fijación de las expectativas de los proyectos existentes. Así que, aunque es esencial conseguir financiación para un proyecto, la acumulación y el intercambio de conocimientos son igual o más importantes. La financiación también puede influir en el tamaño, la eficacia y la productividad del sector de la investigación. Una mejor asignación de fondos puede dar lugar a un mayor rendimiento científico mediante la selección de grupos de investigación altamente productivos, proyectos bien definidos, el apoyo a ideas novedosas y el fomento de redes de colaboración científica. El comité y los revisores de su área particular deben asegurarse de que la limitada cantidad asignada se gaste bien.

Sin embargo, los distintos países siguen pautas de investigación diferentes, y sus estructuras económicas e institucionales también difieren mucho. Por lo tanto, la asignación presupuestaria para las distintas áreas también varía. En todo el mundo, los distintos modelos de asignación distribuyen la financiación de la investigación entre las universidades y los institutos de investigación. Esto significa que el rendimiento y la productividad de los investigadores difieren en todo el mundo, pero no hay una forma cuantitativa de medirlo.

En Conclusión

Solicitar una subvención puede ser a menudo un proceso arduo para los investigadores, pero hay herramientas y recursos disponibles para facilitar el proceso. Es importante recordar que no hay que dejarse desanimar por el rechazo, ya que casi todos los investigadores consolidados y con experiencia han visto rechazados sus trabajos. Si te quedas atascado, echa un vistazo a esta infografía sobre la redacción de subvenciones en caso de que necesites un poco más de ánimo.

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